“味精大王”吴蕴初与民国化工实业
2023-09-14 15:16:15  来源：中国档案报 作者：刘长秀  点击：  复制链接

　　1923年5月，天厨味精厂诞生于上海，这是中国味精产业的源头，也是化工先辈吴蕴初实业报国的发端。一百年来，中国化学工业走过了从无到有、由弱变强的世纪历程，吴蕴初等敢为人先、至诚报国的先驱们功不可没。

　　研制味精 还诸社会

　　1908年,日本人池田菊苗发现了食物中鲜味的来源——谷氨酸钠。他随后成立公司，专门生产以谷氨酸钠为主要成分的调味料，并取名“味之素”。该调味料很快占领了中国市场。彼时，一位年轻人暗下决心研制中国的“味之素”，他便是吴蕴初。

　　吴蕴初(1891—1953)，又名葆元，上海嘉定人，毕业于上海兵工学堂化学科并从事化工行业多年。经过简单分析，吴蕴初弄清楚了“味之素”的成分并决定开始研制。依靠手头简陋的设备和锲而不舍的劲头，吴蕴初花了一年多时间，终于从谷物中成功提取谷氨酸钠，取名“味精”。手持洁白晶莹的味精颗粒，他找到沪上酱园业巨贾张逸云寻求合作。两人一拍即合，天厨味精厂应运而生。

　　五卅运动爆发后，全国掀起抵制日货的浪潮。天厨味精厂“佛手牌”味精凭借其“完全国货”的身份，名声大噪。1929年8月，国民政府工商部工业司曾派员调查天厨味精厂。调查员实地走访之后发现，天厨味精厂连机械都是国货，原料除盐酸外也全是国货，而该厂开办的盐酸厂(即天原电化厂)不日即将开工。调查报告如实记录：“天厨味精厂由国人出资、国人经营，用的是本国原料、雇的是本国工人，品质优良而且价格普通。”

　　面对物美价廉的国货，哪还会有人追捧舶来品呢。正如刊载于《生活周刊》的《创制味精的吴蕴初君》文中所说：“故记者常以为空口提倡国货无济于事，必国人中多能出其聪明才智，研究创制各种‘价廉物美’的代用品，始有实效可言。”

　　天厨味精畅销全国后，吴蕴初出资成立清寒教育基金，表示将把其“研究化学所得”贡献社会，希望“消弭社会不平等于万一”。清寒教育基金以化学及相关专业学生为主要资助对象，为培养化学工业专门人才、助力化工行业发展作出重要贡献。

　　兴办实业 支援抗战

　　20世纪30年代，盐酸作为制作味精最重要的原料，完全依赖进口，而且进口的盐酸杂质过多，使用时还需二次提纯。为“将此本国自制的重要原料，供给本国各项工业之用，不必再乞怜于舶来品”，吴蕴初把目光投向了“三酸、两碱”，即盐酸、硫酸、硝酸和烧碱、纯碱，它们是化学工业的基本原料。1930年，吴蕴初正式创办天原电化厂，主营盐酸、烧碱和漂白粉等。天原电化厂顶住来自日本的巨大压力，通过不断改进技术来降低成本，终于在化工行业占据了一席之地。之后，吴蕴初又创办天利氮气厂和天盛陶器厂。“天”字号化工集团初具雏形，并迅速成长为颇具实力的民族企业集团。天利氮气厂在长江以南，范旭东创办的永利铔厂在长江以北，“南吴北范”的格局奠定了中国化学工业的基础。

　　尽管事业蒸蒸日上，但与之相伴的却是愈演愈烈的民族危机。面对空前的民族灾难，吴蕴初身体力行支援抗战。1932年淞沪战争爆发后，他安排多辆汽车运送抗战物资，并捐赠了大量汽油、药品、漂白粉等物品。在“航空救国”的热潮中，他以天厨味精厂的名义购买了一架飞机支援抗战，成为家喻户晓的“献机爱国”模范。

　　1936年，吴蕴初放弃了味精在国内的发明权益，呼吁国人从事味精行业。他说：“味精虽由蕴初启其端，然有今日之发达，全赖同事之努力及社会之赞助，故自现在起将发明权之利益放弃。”此后，国产味精品牌如雨后春笋般涌现。

　　1937年七七事变爆发后，为保存民族工业的血脉，天厨味精厂的机器拆分后部分运往香港创建分厂。但随着香港沦陷，日本人不但扣押了厂内物资及设备，还派兵把守，日夜巡逻。此时，吴蕴初的夫人吴戴仪只身在港，她不惧敌人威胁，拒绝合作。为避免厂内物资及设备为敌人所用，吴戴仪指示工人把机器的紧要部件拆卸下来沉入水井或深埋地下。至于敌人已经拍过照片的设备，就想方设法毁坏其内部结构，比如打破盐酸炉的灯头、抽掉蒸发机的内管等。他们还冒险把石英制成的耐酸工具全部敲碎。此番“宁为玉碎，不为瓦全”的爱国义举受到社会各界人士高度赞扬，《新华日报》还对此进行了专门报道。

　　重振希望 大展拳脚

　　抗战爆发后，“天”字号企业被迫内迁。迁徙之路曲折而漫长，待全部机器抵达重庆，竟花了3年时间。为了维持正常运转，吴蕴初远赴意、英、德等国考察学习先进技术和经验，同时与国民政府斡旋，争取政策支持和生存空间。吴蕴初向国民政府承诺，“天”字号企业生产的硝酸会优先供应军用工厂，战时全部用于国防，只向市场提供其他氮气制品;不生产硫酸氩，不会与国营硫酸氩厂争利。相应地，他希望国民政府能够给予硝酸及液体氩10年专利权，并增加同类输入品的关税等保护措施。

　　但是，国民政府非但没有提供相应支持，反而加大经济垄断、排挤私营企业，使内迁的工商业陷入重重困境。1944年5月，中国国家总动员会(二战时期，国民政府为配合盟国共同对德、意、日作战而成立的动员全部人力、物力参加抗日战争的机构)突然封存了天厨味精厂的原料小麦，并勒令工厂停工。理由是味精仅供调味之用，不算日常必需品;生产味精浪费小麦，应该将小麦及味精厂的资金和劳工用于生产其他必需品。天厨味精厂呈文辩白，历数多年来的业绩及全力支持国防的一腔热血。虽然后来“免于取缔”，但国民党的独裁统治和腐败政治令吴蕴初心灰意冷。

▲1944年5月，天厨味精厂请求国民政府免予取缔的呈文(部分)。 中国第二历史档案馆藏

　　早在抗战时期，中国共产党反对帝国主义侵略资本，反对垄断资本和官僚资本，保护和发展有利于国计民生的民族资本的政策已经明确。1945年9月，毛泽东偕董必武、王若飞出席李烛尘、胡厥文、吴蕴初等工商界人士的宴请。在这次宴会上，吴蕴初对共产党人有了更加具体和深刻的认识。10月19日，周恩来在重庆工商界的星期五聚餐会上作《当前经济大势》的演讲，着重阐述中国共产党对中国经济发展的政治设想，以及鼓励民族资本发展、保护民营经济、调整劳资关系等系列政策。周恩来说，为了战后工业建设，首先就要有一个安定的政治环境，而安定的政治环境取决于和平与民主两件事;关于民主，不但政治上要民主，经济上也同样要民主。吴蕴初一心盼望着国家早日实现和平，以便重整旗鼓，因此，周恩来的演讲让他充满希望。而这次演讲也在民族工商界引起极大反响，对于民族工商界了解中国共产党的经济政策，消除疑虑，更好地团结争取他们走上新民主主义道路起到极大的推动作用。

　　1949年上海解放后，钱昌照写信邀请身在美国的吴蕴初回国。10月，吴蕴初回到北京，受到周恩来的亲切接见。周恩来十分重视之前原有的工业基础，对民族工商业者倍加关照。他称吴蕴初为“味精大王”，并希望他能为新中国的化工事业继续努力。吴蕴初闻言备受鼓舞，即刻回到上海组织生产。之后，天原化工厂不但生产出大量化工产品，还努力创新技术、更新设备、培养人才，为新中国的化工发展作出巨大贡献。遗憾的是，在夫人吴戴仪病故后，吴蕴初积郁成疾，于1953年去世。临终前，他嘱咐后辈：“你们要照着国家指引的道路走下去!”

　　原载于《中国档案报》2023年7月28日 总第4015期 第四版

责任编辑：钟思宇 最后更新：2023-09-14 15:17:55

特别说明：抗日战争纪念网是一个记录和研究中国人民抗日战争历史的公益网站。本网注明稿件来源为其他媒体与网站的文/ 图等稿件均为转载稿，本网转载，并不意味着赞同其观点或证实其内容的真实性。本网转载出于非商业性的文化交流和科研之目的，如转载稿侵犯了您的版权，请告知本网及时撤除。以史实为镜鉴，揭侵略之罪恶；颂英烈之功勋，弘抗战之精神。我们要铭记抗战历史，弘扬抗战精神，坚定理想信念,为国家富强、民族复兴,实现伟大的中国梦作出新的贡献。感谢您对抗日战争纪念网的支持。
纠错电话：0731-85531328、19118928111(微信同号)

上一篇：“我为这斗争贡献了我的生命” ——中国工人运动早期著名领袖之一罗登贤的红色足迹

下一篇：李井泉，投笔从戎的忠诚战士