九一八事变后，日本即在东北建立伪“满洲国”，实现其将东北与中国内地相分割的计划。随后借故发动一二八事变，大举进攻上海。日军通过对上海的进攻，实现了扭转国际舆论关注东北问题及策划成立伪满洲国的战略目的，通过对国民政府的军事压力强化了在东北问题上的强硬立场。淞沪抗战中，处于劣势的中国军队，在全国民众的热情支持下顽强抵抗一个多月，虽蒙受惨重损失，却重创日军，振奋了全国民众的抗战士气。日本占领东北，成立伪满洲国，大举进攻上海，完全是非法的，是灭绝人性的，是没有任何国际法根据的。
如果说日本在天津驻军还符合《辛丑条约》的话，1932年后日本华北驻屯军发动山海关事变，配合日本关东军逐渐蚕食长城内外，把军队移驻到北平西南丰台，就是完全违反国际法的。这是造成卢沟桥事变的根源。日本学者争论宛平城的第一枪是谁开的，这在纯战争史或者军事学角度看可能有某种意义，但在日本侵略中国这个大主题上没有任何意义。因为日军到了北平附近的丰台，本身是完全非法的，除了肆意侵略，难有更准确的解释。即使第一枪不是日军开的，也改变不了日军侵略的本质。
九一八事变是日本14年侵华战争燃起的第一把战火，是中国人民抗日战争的起点，揭开了世界反法西斯战争的序幕。
人类公理正义必将战胜邪恶与贪婪。日本的失败结局是必然的。值此中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利纪念日之际，这段历史应该被世人永远铭记。虽然我们已经远离了当年的血与火，但要深知和平来之不易，要为捍卫人类和平尽心竭力。
（作者为中国社会科学院学部委员、中国史学会会长）
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